what little Hans doesn't learn, big Hans will never learn
Man muss die Grundlagen der Bildung und gute Gewohnheiten in jungen Jahren erlernen, da es im Alter zu spät ist.
Means that skills and knowledge must be acquired in childhood, as it is extremely difficult to do so later in life.
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Man muss die Kinder frühzeitig disziplinieren; was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr.— Children must be disciplined early; what little Hans doesn't learn, big Hans will never learn.