to stifle someone, to cut someone's air supply (metaphorically)
Jemanden so stark einschränken, unter Druck setzen oder unterdrücken, dass dieser sich nicht mehr frei entfalten kann.
To severely restrict someone's freedom or suppress their development.
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Die neue Bürokratie scheint den kleinen Firmen die Luft abdrücken zu wollen.— The new bureaucracy seems to want to stifle small companies.
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Sein strenger Chef versucht ihm ständig die Luft abdrücken.— His strict boss is constantly trying to stifle him.