to spread rapidly, to proliferate
Etwas (meist Abstraktes) breitet sich schnell und in großem Umfang aus.
To spread quickly and extensively, often used for abstract phenomena.
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Die Zweifel an der neuen Theorie greifen um sich.— Doubts about the new theory are spreading.
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Die Panik begann in der Stadt um sich zu greifen.— Panic began to spread throughout the city.