one's hands are tied
Man hat keine Möglichkeit, in einer bestimmten Situation zu handeln oder einzugreifen.
Lack of ability to act in a specific situation.
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Ich würde Ihnen gerne helfen, aber mir sind die Hände gebunden.— I would like to help you, but my hands are tied.
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Der Chef möchte helfen, doch ihm sind die Hände gebunden.— The boss wants to help, but his hands are tied.