via informal channels, through back channels
Etwas über informelle, persönliche Kontakte regeln, anstatt den offiziellen, bürokratischen Dienstweg einzuhalten.
Resolving a matter through personal connections, bypassing official bureaucratic procedures.
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Er hat die Genehmigung auf dem kleinen Dienstweg erhalten.— He obtained the permit via informal channels.
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Man sollte Dinge nicht immer auf dem kleinen Dienstweg klären.— One should not always settle matters through back channels.