direction towards people, buildings, events; purpose; special occasions (Weihnachten, Geburtstag); ratios (3 zu 2).
Präposition mit Dativ — Richtung zu Personen/Gebäuden, Zweck, Anlass, Verhältnis.
§Dativ
wem?Dativ
verbs
gehenfahrenkommenschickengratulierengehören
Ich gehe zum Arzt.
— I'm going to the doctor.
zu + dem = zum
Wir fahren zu meinen Eltern.
— We're going to my parents'.
zu + meinen
Sie kommt zur Arbeit.
— She's coming to work.
zu + der = zur
Zum Geburtstag schenke ich dir Blumen.
— I'll give you flowers for your birthday.
zu + dem = zum (occasion)
§Fixed verbs with zu + Dat
gehören zu
Das Auto gehört zu meiner Familie.
— The car belongs to my family.
passen zu
Die Bluse passt zu deiner Hose.
— The blouse goes with your trousers.
gratulieren zu
Ich gratuliere dir zum Geburtstag!
— Happy birthday!
einladen zu
Er lädt uns zum Essen ein.
— He's inviting us to dinner.
sich entschließen zu
Ich habe mich zu einer Pause entschlossen.
— I decided to take a break.
führen zu
Die Entscheidung führte zu Problemen.
— The decision led to problems.
zum/zur — contractions are standard
The contractions "zu + dem" → "zum" and "zu + der" → "zur" are mandatory in most contexts: "zum Arzt", "zur Schule", "zum Geburtstag". Uncontracted forms sound formal or emphatic.